「日本のいちばん長い日 運命の八月十五日」読了。
 |
文藝春秋
発売日 : 1995-06-23
|
戦争の終結に向けた日本の最高意思決定層の動きを克明に描いたこの一冊は、単なる歴史書ではなく、極限状況における人間の思考と行動の記録だった。文章から伝わる緊迫感と同時に、今の時代におけるリーダーシップとは何か、組織の意思決定について考えた。
とりわけ心に残ったのは、著者が冒頭で語る「平衡感覚」という言葉だった。国が揺れ、情勢が急変していく中で、最終的に“均衡”を取り戻せる力こそが、民族の運命を左右する――この視点は、国家レベルの話に留まらず、今の社会や組織、そして個人の在り方にもそのまま通じるように思えた。
その「平衡感覚」を静かに体現していたのが、鈴木貫太郎首相だった。彼の言葉数は少なく、政治的な手腕に秀でた人物ではなかったと評されている。しかし、真意をあえて伏せ、黙って議論を聴き、そして最後の一瞬にだけ舵を切る――この“鈴木流”のリーダーシップには、静かな胆力と、無私無我という強さがあった。「政治性ゼロの政治力」と著者が評するように、自分というものを捨てたからこそ、狂気に満ちた時代においても正しい判断ができた。周囲が言葉と感情で煽り合うなか、感情に流されることなく、じっと耐え、見守り、最後に決断する。これは、合理性や理性だけでは説明しきれない、「覚悟」に支えられた姿だったのであったのではないかと思った。
一方で、軍部の動きも、ポツダム宣言の受諾を巡って、「国体護持」を絶対条件とする軍と、それを緩やかに受け入れようとする政府との間には、最後の最後まで深い溝があった。条件闘争にこだわる陸軍側の論理も、ある意味では「組織を守る」ための当然の姿であり、単なる暴走ではなかったことが伝わってくる。特に阿南陸相の発言と行動からは、軍の威信と天皇制、そして自らの忠誠心との板挟みに苦悩しつつも、最終的には「聖断」に従うことを自ら選ぶという、極めて人間的な決断がにじみ出ていた。
「整然たる退却をなしうるものは名将である」―― 抗戦を叫び続けた人物が、最終局面であえて降伏を選ぶ。その決断には、“敗北”を受け入れるという覚悟と美学が宿っていた。表面的には強硬に見えていた阿南が、最終的にはクーデター計画を否定し、部下に「悪あがきをするな」と告げる場面は、軍人としての誇りを別の形でまっとうした瞬間だったように思う。彼が自ら辞職せずに閣議に最後まで参加し続けたことの意味も、深く印象に残った。
戦争の終わりとは「戦いをやめる」ことではなく、「戦いを終わらせるという選択」をすることであり、その裏には無数の逡巡と決断があることを教えてくれる。単なる国家の方針変更ではなく、個々の人間が自らの立場と信念を見つめ直し、「何を守るか」「何を捨てるか」を選んだ結果としての終戦だったのだと思う。
読み終えて感じたのは、極限の時代において発揮される本物のリーダーシップとは、声高に指示を出すことではなく、真実に耳を澄まし、最後に静かに重い決断を下すことだということ。そしてそれは、全くもって大きさや重さは違えど、現代の私たちが日々直面する複雑な選択の場面においても、変わらず必要な姿勢なのではないかと思う。